这是《20年Wi-Fi发展史:通往无线自由之路》系列博客中的第二篇。本部分将回顾Wi-Fi的提速之旅,介绍该技术如何发展成为我们如今所熟知的高速连接。
世纪之初的无线革命
在新世纪之初,由于无线连接的好处变得明朗,Wi-Fi迅速受到欢迎。随着企业和消费者开始意识到Wi-Fi的潜力,咖啡店、机场和酒店开始出现热点,这便是我们如今所熟知的移动计算的雏形。许多家庭用户开始使用宽带互联网,能够在家中轻松共享连接。
感谢IEEE 802.11工作组的努力,最初只为连接收银机(参见上一篇博客)而设计的专有无线协议已成为无线网络标准的基础,从而改变了整个社会结构。
应对挑战,提高速度
1999年,802.11b的出现为Wi-Fi的大规模采用创造了条件。其价格更加便宜,使消费者更容易获得,而且11Mbit/s的速度足够快,可替换企业用户的有线以太网连接。21世纪之初,受宽带互联网激增的推动,802.11b大获成功。消费者和企业都发现,通过无线方案,可以轻松共享DSL、有线和其他宽带技术所提供的新型高速连接。
随着宽带速度成为常态,消费者的计算机使用习惯也发生了相应改变。音乐/电影分享和流式音频等较高带宽应用开始在消费者市场日渐流行。
同时,在企业市场中,由于无线是与基于以太网的快速本地网络竞争,因而需要应对更大的速度需求。如果要采用无线,企业用例(如VoIP、文件共享和打印机共享,以及桌面虚拟化)需要无缝工作。
即使在21世纪之初,802.11b可支持的速度距离领先水平亦相去甚远。在有线方面,10/100M以太网已经是广泛应用的标准。凭借100Mbit/s的速度,它比802.11b标称的11Mbit/s速度快了近10倍。802.11b的协议开销意味着,最大理论速度实际上只有5.9 Mbit/s。但在实践中,由于802.11b使用日益普及的2.4GHz频带,因此实证速度比这还要低。来自微波炉、无绳电话和其他消费性电子产品的干扰意味着,真实速度通常无法达到5.9Mbit/s(有时甚至相差很远)。
▲Wi-Fi发展概览,按发布日期、频率和最大数据速率划分
802.11g:更便宜且向后兼容
为了解决速度问题,2003年,IEEE 802.11工作组推出了802.11g。虽然802.11g和802.11b一样使用2.4GHz频带,但它能够实现高达54 Mbit/s的速度。即使在扣除协议开销后速度下降,其最大理论速度31.4Mbit/s也足以适应不断加快的家庭宽带速度。
实际上,802.11g并不是第一个实现54Mbit/s的802.11无线标准。这一殊荣应归于早在1999年便已实现的802.11a。不过,802.11a使用单独的5.8GHz频率来实现高速度。虽然5.8GHz受到的来自消费性电子产品的无线电干扰较少,但这也意味着它与802.11b不兼容。鉴于这一事实,再加上设备更昂贵,802.11a仅在企业细分市场受到欢迎,从未渗透到体量更大的家庭/消费者领域。
通过使用2.4GHz达到54Mbit/s,802.11g能够实现高速度,同时保留与802.11b的完全向后兼容性。这一特性非常重要,因为802.11b此时已成为消费类设备的主要无线标准。其向后兼容性与更便宜的硬件(802.11a相比)是主要卖点,802.11g很快便成为消费者、甚至企业相关应用的全新快速无线标准。
802.11n:进一步提高速度
802.11n于2009年推出,在802.11g和802.11a的基础上进一步提高了速度。802.11n在2.4GHz或5.8GHz频段运行(但不同时在这两个频段运行),通过帧聚合提高了传输效率,并引入了可选的MIMO和40Hz通道——通道宽度是802.11g的两倍。
802.11n提供的网络速度明显加快。在低端,如果使用与802.11g网络相同类型的单天线、20Hz通道宽度配置运行,802.11n网络可达到72Mbit/s。此外,如果使用双倍宽度的40Hz通道与多天线,则数据速率可以更快——达600 Mbit/s(对于四天线配置)。
20年Wi-Fi发展史 通往无线自由之路
1系列博客
第一部分:Wi-Fi的兴起(查看)
第二部分:Wi-Fi提速之旅(本文)
第三部分:Wi-Fi未来之路(待续)
2技术资源
盘点:恩智浦的Wi-Fi产品组合
边缘计算新品:i.MX 8M Nano和配套板卡
作者:NXP 文章出处:NXP客栈
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